Nog niet zo lang geleden had alcoholvrij bier een slechte reputatie. Vaak waren het waterige, flauwe versies van mainstream lagers. De meeste mensen dronken het alleen als ze nog moesten rijden maar toch iets wilden dat vaag op bier leek.
Aanvankelijk deed de craft beer-revolutie weinig om dit imago te veranderen. Craft brouwers richtten zich op smaakvolle ales in plaats van massaproductie, waardoor er weinig interesse was in alcoholvrije alternatieven. Maar naarmate de sector groeide, zagen brouwers de vraag toenemen. Langzaam maar zeker begonnen ze te experimenteren – dit keer met een breed scala aan bierstijlen.
Tegenwoordig vind je alcoholvrije IPA’s, Bockbieren, Sour ales en zelfs Stouts. Belangrijker nog: de kwaliteit is enorm verbeterd. Hetis niet langer een teleurstellende vervanger. Veel varianten kunnen zich meten met hun alcoholhoudende tegenhangers. Hierdoor hebben zelfs grote brouwerijen de lat hoger gelegd voor hun alcoholvrije assortiment.
Wat is alcoholvrij bier?
Elk land hanteert eigen wetgeving rondom alcoholgehalte. Daarom zie je verschillende aanduidingen voor laag-alcoholisch en alcoholvrij bier. Over het algemeen bevatten laag-alcoholische bieren tot 0,5% ABV, terwijl volledig alcoholvrije bieren onder deze drempel blijven.
In de Verenigde Staten wordt bier met 0,5% ABV bijvoorbeeld nog steeds als alcoholvrij geclassificeerd. In het Verenigd Koninkrijk geldt deze status alleen voor bier met maximaal 0,05% ABV. Wil je dus helemaal geen alcohol drinken, controleer dan altijd goed het etiket.
Hoe wordt het gemaakt?
Alcoholvrij bier wordt net als elk ander bier gebrouwen – met mout, hop en water. Brouwers gebruiken twee hoofdmethoden om het alcoholgehalte te verlagen.
De eerste methode voorkomt de vorming van alcohol tijdens de vergisting door de gistactiviteit te beheersen. Door de temperatuur, ingrediënten of fermentatieduur aan te passen, zorgen brouwers ervoor dat er nauwelijks alcohol ontstaat.
De tweede methode verwijdert alcohol uit het eindproduct. Een veelgebruikte techniek is het bier voorzichtig verhitten, zodat de alcohol verdampt. Een andere methode maakt gebruik van speciale filtratiesystemen om alcohol te scheiden van de vloeistof. Beide technieken proberen zoveel mogelijk smaak te behouden.
Waarom alcoholvrij bier drinken of brouwen?
Laten we eerlijk zijn: alcoholvrij bier is geen gezondheidsdrankje. Hoewel het vaak minder calorieën bevat dan regulier bier, heeft het geen grote voedingswaarde. Maar het biedt wel een uitstekend alternatief voor wie wil genieten van de smaak van bier zonder de effecten van alcohol.
Hoewel veel mensen een alcoholvrije variant nog steeds kiezen wanneer ze moeten rijden, is het imago van dit bier veranderd. Het is niet langer een mindere keuze, maar een volwaardig, smaakvol alternatief.
