Porter ontstond als een krachtig alternatief voor de lichtere Pale Ales. Engelse dokwerkers (porters) omarmden de stijl al snel, waardoor het in de 18e eeuw hét bier van de arbeidersklasse werd. Door de jaren heen ontstonden verschillende Porter-stijlen.
In de 19e eeuw veranderde de uitvinding van de roaster het brouwproces drastisch. Brouwers konden hierdoor diepere, complexere smaken ontwikkelen. Sindsdien is Porter blijven evolueren, aangepast aan nieuwe ingrediënten, technieken en smaakvoorkeuren. Toch verdween de stijl, net als veel traditionele bieren, na de Tweede Wereldoorlog bijna volledig. Gelukkig zorgde de craft beer-beweging ervoor dat Porter sterker dan ooit terugkeerde.
Vandaag de dag verleggen craft brouwers grenzen en vervagen de lijnen tussen Porter en Stout. Ondanks deze innovaties nemen we je graag mee terug naar de oorsprong van Porter en zijn klassieke varianten.
Brown Porter (English Porter)
Brown Porter ontstond begin 1700 in Engeland. Sommigen denken dat het voortkwam uit een blend van drie bieren – Pale, Mild en Stale Ale – terwijl anderen geloven dat het zich simpelweg ontwikkelde als een donkerdere versie van Engelse Ales. Hoe dan ook, het is de lichtste en meest toegankelijke Porter, met een zachte, milde bitterheid en een soepel karakter.
Deze stijl biedt een romige body met rijke karamelsmaken. Hoewel Brown Porter vaak wordt gezien als de voorloper van Stout, mist het de verbrande of sterk geroosterde tonen. Sommige historische versies bevatten zelfs Brettanomyces, wat een funky toets gaf. De moutstort bestaat meestal uit karamel-, chocolade- en een vleugje zwarte mout voor extra diepte.
Robust Porter (American Porter)
Sterker, donkerder en intenser dan Brown Porter, ontstond deze stijl als een Amerikaanse variant op de traditionele Engelse Porter. Tijdens de craft beer-revolutie voegden brouwers extra kracht en hop toe, waardoor de Robust Porter of American Porter ontstond.
Deze stijl is hoppiger en uitgesprokener, met stevige koffie- en chocoladetonen, in balans gebracht door de karamelsmaken van crystal mouten. In tegenstelling tot Stouts bevat Robust Porter meestal geen geroosterde gerst, waardoor de bitterheid beperkt blijft. Sommige versies voegen zelfs biscuit- of broodachtige tonen toe voor extra complexiteit.
Baltic Porter
Baltic Porter was een van de eerste internationaal verhandelde bieren. Toen Engeland Porter exporteerde naar de Baltische regio, raakten de lokale brouwers en drinkers in de ban van zijn robuuste karakter. Omdat in deze koudere streken vooral ondergistende bieren werden gebrouwen, pasten de brouwers Porter aan tot een ondergistend bier.
Maar niet alleen de gist veranderde – de sterkte en complexiteit werden verhoogd, wat resulteerde in de krachtige en volle Baltic Porter die we vandaag kennen.
Imperial Porter (Double Porter)
Veel bierstijlen hebben een Imperial of Double variant. Dit betekent dat er meer mout en hop wordt gebruikt. Natuurlijk hebben ze ook de neiging om een hoger ABV te hebben. Porter vormt geen uitzondering op dit fenomeen. Dit is het zwaarste bier van de Porter-familie en geeft een enorm geroosterd karakter, dat doet denken aan chocolade en koffie. In deze bieren is vaak enige fruitigheid terug te vinden.
Andere Porter-stijlen
De veelzijdigheid van dit bier heeft talloze Porter-stijlen geïnspireerd. Twee opvallende voorbeelden zijn:
- Coffee Porter – Veel Porters hebben van nature koffietonen, maar sommige brouwers versterken dit door echte koffiebonen aan het brouwproces toe te voegen.
- Smoked Porter – Deze variant bevat gerookte mout, wat zorgt voor een diepe, rokerige geur en smaak.
Dankzij zijn rijke geschiedenis, aanpassingsvermogen en gelaagdheid blijft Porter een van de meest boeiende bierstijlen. Of je nu houdt van een zachte Brown Porter of een krachtige Imperial versie, er is een Porter voor iedere bierliefhebber.
