Porters zijn gemaakt als antwoord op de lichtere Pale Ales. Ze werden erg populair onder dragers (porters in het Engels) die in de havens en straten van Engeland werkten, en veranderden al snel in het bier van de arbeidersklasse in de 18e eeuw.
In de 19e eeuw opende de uitvinding van koffiebranders grote mogelijkheden voor brouwers om de complexiteit te vergroten en nieuwe smaken te creëren. Sindsdien ontwikkelt Porter zich voortdurend op het gebied van ingrediënten, technologie en uiteraard smaak. Niettemin verdwenen Porters – net als enkele andere stijlen – na de Tweede Wereldoorlog, maar maakte een comeback tijdens de opkomst van Craft bier.
Tegenwoordig creëren ambachtelijke brouwers veel nieuwe, interessante – en soms gekke – bieren in Porter-stijl, die de grenzen tussen Porter en Stout kunnen doen vervagen. Wij brengen u graag terug naar de traditionele roots en geven u een overzicht van de belangrijkste Porter-soorten.
Brown Porter (English Porter)
Het origineel vindt zijn oorsprong ergens in het begin van de 18e eeuw in Engeland. Sommige historici beweren dat de stijl – toen bekend als Entire – voortkwam uit een mix van drie bieren (Pale, Mild en Stale Ale), terwijl anderen zeggen dat het gewoon een donkere evolutie is van Engelse Ales. Dit type is de lichtste Porter, is gemakkelijk te drinken en heeft de laagste ABV en bitterheid.
Het zorgt voor een romig mondgevoel met zoete en karamelachtige smaken. Hoewel het wordt beschouwd als de voorloper van Stout, mag deze stijl geen sterke, verbrande of geroosterde smaak hebben. Sommige oudere versies van dit bier gebruikten zelfs Brettanomyces om een funky karakter aan het bier toe te voegen. Het graanrecept bestaat uit talloze variëteiten, waaronder karamel-, chocolade- en ook een kleine hoeveelheid donkerdere zwarte mouten.
Robust Porter (American Porter)
Dit is de sterkere, complexere en geroosterde grote broer van Brown Porter. De stijl heeft een recente oorsprong. Het evolueerde van een minder gedurfde Engelse variant naar een volle Amerikaanse variant in het moderne ambachtelijke biertijdperk. Daarom wordt het vaak American Porter genoemd. Het is de agressievere en hoppigere versie van een Engelse Porter, dus deze verschilt aanzienlijk van de traditionele.
Deze Porters moeten altijd het gebrande karakter van koffie en chocolade hebben, dat goed in balans is met de romige en moutige zoetheid van karamelmouten. De smaak van geroosterde gerst is niet typisch voor deze stijl, wat hem onderscheidt van Stouts. De lekkerste versies kunnen het moutige karakter versterken met brood- en koekjesachtige smaken en aroma’s.
Baltic Porter
Baltic Porter was waarschijnlijk het eerste internationaal gedistribueerde bier. Toen Engeland bier naar de Baltische staten begon te exporteren, werden mensen er snel verliefd op. Deze koudere landen werden gedomineerd door het brouwen van Lagers in Duitse stijl, dus er ontstond al snel een Porter met lage gisting. Die creatieve brouwers pasten niet alleen de traditionele bierstijl aan naar een Lager-versie, maar begonnen ook sterkere en complexere bieren te creëren. Zij vormden de Baltic Porter zoals die nu bekend is.
Imperial Porter (Double Porter)
Veel bierstijlen hebben een Imperial of Double variant. Dit betekent dat er meer mout en hop wordt gebruikt. Natuurlijk hebben ze ook de neiging om een hoger ABV te hebben. Porter vormt geen uitzondering op dit fenomeen. Dit is het zwaarste bier van de Porter-familie en geeft een enorm geroosterd karakter, dat doet denken aan chocolade en koffie. In deze bieren is vaak enige fruitigheid terug te vinden.
Diversen
Nu de bierscene breder is dan ooit, mag het geen verrassing zijn dat er veel substijlen zijn ontstaan. We hebben de bekendste hier verzameld. Hoewel veel Porters een vleugje koffie hebben, heeft de Craft-wereld een versie geïntroduceerd waarbij echte koffie aan het brouwproces wordt toegevoegd. Deze bieren worden toepasselijk Coffee Porters genoemd. Een andere nieuwigheid is Smoked Porter, gebrouwen met kenmerkende gerookte mout.