Wat ooit een lokale traditie was, is uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen. We hebben het over Saint Patrick’s Dag (Saint Patrick’s Day, een van de grootste biergerelateerde festiviteiten ter wereld. Elk jaar komen miljoenen mensen samen om te feesten, waarbij ze pinten heffen en groene kleding dragen ter ere van Ierlands beroemdste patroonheilige.
Saint Patrick’s Dag ontstond in de vijfde eeuw als een religieuze herdenkingsdag ter ere van Patricius. Toch speelde bier zelfs in de vroegste dagen al een centrale rol in de festiviteiten. Traditioneel valt 17 maart binnen de vastentijd, een periode van onthouding en bezinning. Maar op deze bijzondere dag werden de beperkingen tijdelijk opgeheven, waardoor mensen mochten genieten van eten en alcohol. Aangezien bier ruim beschikbaar was en diep geworteld is in de Ierse cultuur, werd het al snel een onmisbaar onderdeel van de viering.
Tijdens het tijdperk van kolonisatie brachten Ierse emigranten hun tradities mee naar nieuwe landen. Om hun band met hun thuisland te behouden, introduceerden ze Saint Patrick’s Dag in nieuwe gebieden. Daardoor wordt de feestdag nu uitgebreid gevierd in Ierland, de Verenigde Staten, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland. De afgelopen jaren hebben de festiviteiten zich zelfs verspreid naar onverwachte plekken, zoals Japan, Brazilië en Zuid-Afrika. Opmerkelijk genoeg vierden astronauten aan boord van het internationale ruimtestation in 2011 en 2013 zelfs deze gelegenheid, wat bewijst dat Saint Patrick’s Dag werkelijk geen grenzen kent.
Saint Patrick’s Dag – van religieus feest naar culturele viering
In de loop der tijd is Saint Patrick’s Dag geëvolueerd van een ingetogen religieuze herdenking tot een groots eerbetoon aan het Ierse erfgoed. Tegenwoordig staan parades, muziek en dans centraal. Groen is de dominante kleur geworden, als symbool van Ierlands weelderige landschap. Daarnaast zijn kabouters, klavertjes en Keltische symbolen veelvoorkomende motieven. Terwijl velen deze afbeeldingen omarmen als teken van trots, vinden anderen dat ze verouderde stereotypen in stand houden.
Een van de recentere toevoegingen aan de feestdag is groen bier. Hoewel sommige craftbrouwers speciale recepten voor de gelegenheid ontwikkelen, is het merendeel van het groene bier simpelweg Lager met een paar druppels kleurstof. Ondanks de populariteit van dit fenomeen geven puristen de voorkeur aan traditionele Ierse bierstijlen, zoals Stout of Red Ale. Uiteindelijk belichaamt niets de Ierse geest beter dan een goed gebrouwen pint.
Of je nu kiest voor een klassieke Ierse pint of een felgroen biertje, Saint Patrick’s Dag blijft een moment van saamhorigheid, vreugde en feest. Dus hef je glas, vier mee en proost op de blijvende nalatenschap van Ierlands meest geliefde heilige!
