Twee weken per jaar verandert Oktoberfeest – beter bekend als Oktoberfest – steden in centra van bier, feest en vriendschap. Wat begon als een Beiers huwelijksfeest is uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen. Hoewel München het hart van de festiviteiten blijft, heffen mensen over de hele wereld hun bierpullen.
De oorsprong van het Oktoberfeest
De allereerste editie vond plaats in 1810 ter ere van het huwelijk van prinses Therese van Saksen-Hildburghausen en kroonprins Lodewijk van Beieren. Het vijfdaagse evenement bestond uit paardenraces, muziek en traditionele Beierse festiviteiten. De lokale bevolking genoot er zo van dat het een jaarlijkse traditie werd. In de loop der tijd verschoof de focus, met bier als middelpunt van de viering.
Het festival begint op de eerste zaterdag na 15 september en loopt tot de eerste zondag in oktober. Valt deze op 1 of 2 oktober, dan verlengen de organisatoren het feest tot 3 oktober, de Dag van de Duitse Eenheid. Daardoor duurt het Oktoberfeest tussen de 16 en 18 dagen.
Traditie en feestvreugde
De Theresienwiese in München, het oorspronkelijke festivalterrein, blijft het hart van de vieringen. Tegenwoordig komen daar jaarlijks meer dan vijf miljoen bezoekers samen. Mannen dragen lederhosen, vrouwen kleden zich in dirndls, en iedereen omarmt de Beierse cultuur. In de gigantische biertenten en omliggende biergartens genieten ze van de bruisende sfeer.
Niet elke brouwerij mag echter bier schenken op het officiële Oktoberfeest. Slechts zes historische Münchense brouwerijen hebben dit voorrecht:
- Augustiner
- Hacker-Pschorr
- Hofbräu München
- Löwenbräu
- Paulaner
- Spaten
Elke brouwerij brouwt een speciale Festbier (natuurlijk met Munich Light mout), een stevigere en moutigere lager, speciaal ontworpen voor het Beierse festival. Dit bier wordt geschonken in Maßkrüge – enorme bierpullen van één liter. Maar het Oktoberfeest draait niet alleen om bier. Het festival biedt ook een enorm kermisterrein met achtbanen, reuzenraden en andere spectaculaire attracties. Sterker nog, Oktoberfest herbergt de grootste kermis ter wereld, wat de feestvreugde nog verder vergroot.
Het Oktoberfeest buiten München
Hoewel München de bekendste Oktoberfeest-locatie is, worden er wereldwijd vieringen georganiseerd. In Duitsland zelf zijn grote festiviteiten te vinden in steden als Stuttgart, Düsseldorf en zelfs Sittard in Nederland. Ondertussen groeit de populariteit in de Verenigde Staten, waar steden als Cincinnati, Denver en Milwaukee groots uitpakken.
Wat ooit begon als een koninklijk huwelijksfeest, is uitgegroeid tot een wereldwijd eerbetoon aan bier, traditie en gezelligheid. Of je nu in München bent of aan de andere kant van de wereld, het Oktoberfeest blijft hét moment om samen te proosten, te lachen en de Beierse cultuur te omarmen.
