The Swaen betekent voor iedereen iets anders. Sommigen hebben een band met ons opgebouwd die verder gaat dan alleen zakendoen. Daarom besloten we het hen rechtstreeks te vragen. Dit is de nieuwste aflevering in onze doorlopende interviewreeks, waarin we in gesprek gaan met de mensen die The Swaen het beste kennen: medewerkers, oud-collega’s, klanten – oud en nieuw –, distributeurs en enkele echte legendes uit de branche. Deze keer zetten we LD Carlson Company in de schijnwerpers, onze distributeur in de Verenigde Staten. Dit is Celebrating The Swaen met LD Carlson.
Wanneer hoorde je voor het eerst over The Swaen?
Dat was in 2015 of 2016 – toen kwam The Swaen voor het eerst op mijn radar. Die eerste indruk is sindsdien alleen maar sterker geworden.
Hoe lang werk je al met ons samen?
Zo’n tien jaar inmiddels – ik denk dat het teruggaat naar 2015 of 2016, dus we naderen een samenwerking van tien jaar. Het is een relatie die jaar na jaar gestaag is gegroeid.
Hoe zou je The Swaen in één zin omschrijven?
Een oprechte passie voor het moutproces en het eindproduct – dat is te merken in alles wat ze doen. Het is geen loze kreet; je ziet het terug in de zorgvuldigheid bij elke stap.
Welk moment is je het meest bijgebleven?
Er is niet één specifiek moment dat eruit springt – het is meer de opgebouwde indruk over de jaren heen. Wat me is bijgebleven, is ik altijd onder de indruk ben geweest van Jos Haeck en de familie De Groen tijdens onze jarenlange samenwerking. Hun blijvende betrokkenheid en persoonlijke aanpak hebben echt het verschil gemaakt.
Wat onderscheidt The Swaen van andere moutbedrijven?
Het is de combinatie van een indrukwekkend, breed productassortiment met een niet-aflatende focus op kwaliteit. Elk mout wordt met oog voor detail geproduceerd. Weinig moutbedrijven weten die mate van variatie te bieden.
Wat is onze grootste kracht?
Hun productassortiment, zonder twijfel – de diepgang van wat ze aanbieden onderscheidt hen. Die flexibiliteit is voor ons een grote troef geweest in de Amerikaanse markt.
Wat is volgens jou het grootste succes dat we samen hebben behaald?
Het product van The Swaen naar Amerikaanse brouwers brengen – en dat doen via tien jaar samenwerken, door zowel successen als uitdagingen heen. Zo’n marktpositie vanaf de grond opbouwen vraagt om vertrouwen en doorzettingsvermogen van beide kanten.
Welk product vind je het beste?
Swaen© Lager is mijn favoriet. De zeer lichte kleur en de veelzijdigheid in het brouwproces maken dit mout voor mij een uitblinker. Hij werkt uitstekend in tal van verschillende bierstijlen. Daardoor is het een mout dat je zonder twijfel kunt aanbevelen aan brouwers, wat ze ook willen creëren.
Hoe zie je de toekomst van speciaalmout in jouw regio?
Op dit moment domineren lichtere bierstijlen de markt, waardoor het gebruik van speciaalmout vanzelfsprekend afneemt. Toch geloof ik dat er altijd plaats zal blijven voor speciaalmout in de craft beer-industrie. Die vraag verdwijnt niet. Vooral craft brouwers hechten waarde aan de mogelijkheid om te experimenteren en iets onderscheidends te creëren.
Wat geeft je het vertrouwen om The Swaen te vertegenwoordigen?
De gedeelde ervaring die we door de jaren heen hebben opgebouwd – die geschiedenis geeft me echt vertrouwen om hen te vertegenwoordigen. De mensen achter het product kennen en vertrouwen op de kwaliteit die ze leveren. Dat maakt het een stuk makkelijker om achter het merk te staan.
Hoe ervaar je onze samenwerking?
Ze wordt gekenmerkt door open dialoog en sterke communicatie – en dat is zowel in goede als in mindere tijden zo geweest. Zelfs wanneer er uitdagingen zijn, is er altijd bereidheid van beide kanten om het gesprek aan te gaan en samen een oplossing te vinden.
Wat vragen klanten als eerste: prijs, kwaliteit of beschikbaarheid?
In de huidige markt gaan prijs en kwaliteit vaak hand in hand. We hebben brouwers kwaliteit zien opofferen om te besparen. Uiteindelijk maakt goede mout goed bier. Dat is een les die iedereen in deze branche vroeg of laat inhaalt.
Wat is volgens jou cruciaal om relevant te blijven als mouterij?
Constante levering en constante kwaliteit – en een concurrerende prijs aanhouden zonder ooit in te leveren op die kwaliteit. In een markt die voortdurend verandert, is het net dat betrouwbare, batch na batch, wat een mouterij op lange termijn relevant houdt.
Waar zie je The Swaen over 10 jaar?
Precies hier, samen met ons. Nog steeds bezig om Amerikaanse brouwers batch voor batch te overtuigen! Ik verwacht dat de markt zal blijven veranderen, maar ik twijfel er niet aan dat de samenwerking daarin mee zal blijven groeien.
Wil je meer horen van de mensen achter The Swaen? Lees meer verhalen of neem contact op met ons team – we vertellen je graag ons verhaal.
