Sommige mensen hebben een bijzondere band met The Swaen. Daarom zijn wij op pad gegaan en hebben we gevraagd wat zij te vertellen hebben. In een reeks interviews leer je het bedrijf kennen door de ogen van onze medewerkers, oud-collega’s, klanten van vroeger en nu, distributeurs en zelfs een paar legendes uit de sector. Oud-collega Justin begon als stagiair, maar groeide uit tot een allround medewerker. Dit is Celebrating The Swaen met Justin Bakker.
Wanneer hoorde je voor het eerst over The Swaen?
Omdat ik ben opgegroeid in een nabijgelegen dorp kende ik The Swaen eigenlijk al sinds dat ik met mijn basisschool-vriendjes van Vogelwaarde naar Kloosterzande fietste om daar te zwemmen bij het lokale zwembad. Omdat wij geen idee hadden wat voor fabriek het was, maar wel konden ruiken, noemden wij het maar de ‘geurfabriek’.
Jaren later moest ik tijdens mijn middelbareschooltijd een profielwerkstuk maken. Een vriend en ik kozen voor het onderwerp bierbrouwen. Wij wisten dat The Swaen iets te maken had met bierbrouwen, waarna wij lukraak een mail stuurden met de vraag of wij een rondleiding konden krijgen, hoewel wij geen idee hadden van de mout- en brouwprocessen. Onverwacht kregen wij een reactie, waarna een rondleiding door Eelco Scholten en Jos Haeck volgde. Dit was het moment dat ik The Swaen écht leerde kennen, waarna de naam ‘geurfabriek’ snel veranderde in ‘de mouterij’.
Hoe was je eerste dag bij The Swaen?
Mijn eerste dag stond vooral in het teken van kennismakingen, het inventariseren en aanvragen van autorisaties tot diverse IT-systemen en het installeren/configureren van mijn laptop en telefoon.
Wat typeert The Swaen volgens jou?
Ambacht.
Hoe zou je de cultuur in één zin omschrijven?
Een Zeeuws familiebedrijf met de drijfkracht om continu kwaliteit te waarborgen.
Wat laat perfect zien waar The Swaen voor staat?
Er is niet één gebeurtenis/anekdote laat perfect zien waar The Swaen voor staat. Wat ik structureel mocht ervaren was de gedrevenheid bij alle medewerkers – zeker bij grote orders – om voor elkaar te werken, waardoor initieel onmogelijke planningen toch gerealiseerd konden worden.
Welk moment is je het meest bijgebleven?
De opening van de nieuwe eest.
Wat is de grootste kracht van The Swaen?
De betrokkenheid van alle collega’s, van productie tot kantoor.
Wat is volgens jou de belangrijkste evolutie die je hebt meegemaakt?
De uitbreiding van de operatie met de nieuwe eest. Door middel van moderne technologie is de productiecapaciteit van basismout significant gestegen.
Welke rollen heb je allemaal gehad?
Mijn eerste rol binnen The Swaen was als stagiair op kantoor. Als werkstudent ondersteunde ik de financiële afdeling. Nadat ik was afgestudeerd heb ik lange tijd geholpen bij Customer Service. Hiernaast werd sporadisch mijn Excel-kennis ingezet voor diverse analyses en opdrachten.
Hoe zag een gemiddelde werkdag eruit?
Door de diversiteit in werkzaamheden was iedere dag anders.
Welk moment maakte je trots om hier te werken?
Tijdens de opening van de nieuwe eest werden er diverse rondleidingen gegeven, die vooraf werden ingepland. De vraag naar rondleidingen was toen dermate groot dat ook ik – met mijn beperkte kennis over proces en product – een rondleiding gaf door de operatie. Dit werd beloond met lovende reacties na afloop, waarna ik toch wel erg trots was dat ik The Swaen met een klein gebaar toch kon vertegenwoordigen.
Welke periode was het meest uitdagend, en waarom?
De samenwerking met Braumarkt. Deze coöperatie bracht diverse uitdagingen met zich mee zoals een verslechterde positie op de markt na Covid, achterstallige boekhouding en aanzienlijke afstand tussen het kantoor in Kloosterzande en het filiaal in Almere. Hoewel we deze uitdaging met veel moed en energie aanvlogen, bleek dit niet voldoende te zijn om bestaansrecht te garanderen.
Wat zou je nieuwe collega’s willen meegeven?
The Swaen is een veelzijdig bedrijf waar ieder onderdeel van de keten relevant en interessant is. Dit biedt de kans om te leren over verschillende disciplines en hoe deze aan elkaar gerelateerd zijn. Mijn advies zou daarom zijn: blijf nieuwsgierig en leergierig en wie weet waar het jou kan brengen.
Meer weten over de mensen achter The Swaen?
Ontdek onze volledige interviewreeks en leer het bedrijf kennen door de ogen van mensen die het van binnen en van buiten kennen. Lees meer verhalen of neem contact op — we horen graag van je.
