Sommige mensen hebben een speciale band met The Swaen. Daarom hebben we rondgevraagd wat zij te vertellen hebben. In een reeks interviews leer je het bedrijf kennen door de ogen van onze medewerkers, oud-medewerkers, oude en nieuwe klanten, distributeurs en zelfs enkele legendes uit de branche. Deze keer spreken we met Jos, onze gewaardeerde moutmeester. Dit is Celebrating The Swaen met Jos Haeck.
Wanneer hoorde je voor het eerst over ons?
Ik ben in dienst getreden op maandag 26 november 1979 bij het toenmalige Mouterij Menu. Ik was werkzaam op het laboratorium van CSM tijdens de suikercampagne. Als student brouwerij-ingenieur had ik in 1977 de mouterij al bezocht. Het familiale karakter en de reputatie als toen de grootste mouterij van Nederland sprak mij heel erg aan.
Weet je nog je eerste dag bij The Swaen?
Dat weet ik nog perfect. De waterzuivering was net gebouwd en er was een dispuut tussen de aannemer en de baas, over het weghalen van bouwmaterialen. De baas vroeg mij om te bekijken of de werken correct waren verlopen.
Wat typeert The Swaen volgens jou in één zin?
The Swaen is een strategische overlever met een lange termijn aandeelhouder(s) in een zeer moeilijke markt door heel snel te schakelen door toepassen van innovaties en vernieuwingen. Een goed voorbeeld is dat we de eerste mouterij waren die warmtekrachtkoppeling als energiebron gebruikte. Een ander voorbeeld is dat we met succes zijn getransformeerd van een klassieke (basis) mouterij naar een specialist met meer dan vijftig soorten mout. En ik zou nog veel meer voorbeelden kunnen noemen.
Hoe zou je de cultuur in één zin omschrijven?
Onafhankelijk, gedreven en een familiaal karakter, ondanks de tussenpoos met aandeelhouderschap van een multi-national.
Welk moment is je het meest bijgebleven?
De opzienbarende aankoop van de mouterij door Grolsch in 1999 en het even grote spektakel van onze Management Buy Out in 2013, waaruit het huidige The Swaen is ontstaan. Een verhaal triller-boekwaardig.
Is er een gebeurtenis of anekdote die perfect laat zien waar The Swaen voor staat?
Als er een wil is, is er een weg. In 1992 moesten we een coaster (Ladoga type) laden met 2000 ton mout, terwijl het schip vast lag. Er kon alleen geladen worden 3 uur vóór en 3 uur ná laag water, en dat binnen 24 uur. Dat lukte uiteindelijk met 3 laadpunten en met extra transportbanden en vrachtwagens.
Wat is de grootste kracht van The Swaen?
Goed en bekwaam personeel. Zonder dat sta je nergens.
Wat is de belangrijkste evolutie die je hebt meegemaakt in de mouterij?
Van de grootste mouterij in Nederland in 1979 naar kleinste vanaf 1985. Van commerciële mouterij naar mouterij-brouwerij en terug naar commerciële Speciaal mouterij.
Wat onderscheidt The Swaen van andere mouterijen?
Kwaliteit en kennis. Niet alleen over de mouterij maar ook als adviseur van moutgerelateerde brouwerij-kennis. Andere mouterijen – zelfs enkele zeer grote – weten soms niks over het brouwproces.
Welke rollen heb je allemaal gehad?
- 1979–1988
Plantmanager bij Mouterij Menu. - 1988–1999
Productie-directeur voor de IBIS Group (60.000 ton). - 1999–2013
Manager van Mouterij Kloosterzande voor Grolsch/SABMiller. - 2013–2017
CEO van The Swaen. - 2017–2021
Moutmeester bij The Swaen. - 2021–heden
Pensioen, maar nog altijd beschikbaar voor hulp (bijv auditor, opleidingen).
Hoe zag een gemiddelde werkdag eruit?
Ik had geen gemiddelde werkdag. Ik heb het geluk gehad dat ik me alles eigen kon maken: mouttechnoloog, gerstspecialist, plantmanager, directeur, NIBEM (directielid), enz.
Wat maakte je trots om hier te werken?
Om als kleine mouterij toch het respect te verdienen van de grote concurrenten als oplossingsgericht luisterend oor voor de bouwindustrie.
Welke periode was het meest uitdagend, en waarom?
Zoals eerder aangegeven – de overname door Grolsch en de management buyout van SABMiller.
Wat is volgens jou cruciaal om relevant te blijven als mouterij?
We verkopen niet alleen mout (iedereen kan dat) maar we leveren ook kennis.
Wat zou je nieuwe collega’s willen meegeven?
Doe je best, dan doet de mouterij de rest.
Waar zie jij The Swaen over 10 jaar?
Dat is heel moeilijk te voorspellen. Veel zal afhangen van de marktomstandigheden. De bierproductie valt terug. De mouterijen bezitten veel veerkracht. Bij elke moeilijke periode is de sector er beter uitgekomen. Nieuwe markten hebben daartoe veel bijgedragen. Mijn wens is dat de mouterij binnen 10 jaar een tweede Probat-rooster heeft geïnstalleerd en daardoor de meest efficiënte producent van speciaalmout mag worden.
