Mouten is al duizenden jaren een ambacht. Brouwers vertrouwden er lang op, vaak zonder volledig te begrijpen wat het proces inhield. Het principe is echter nauwelijks veranderd: graan wordt geweekt, gekiemd en gedroogd. Toch heeft het mouten nooit stilgestaan. Innovatie kwam in de 19e eeuw, toen ingenieur en uitvinder Daniel Wheeler het mouten voorgoed veranderde.
Brouwen in de donkere jaren van mout
Porters en stouts werden ooit gebrouwen met bruine mout, een mout die intensief werd gebrand. Om het te produceren, stookten mouters een vuur onder de ovenvloer om het graan te drogen. Maar de hitte was moeilijk te beheersen. Sommige korrels bleven onvoldoende gaar, terwijl andere volledig verbrandden.
Brouwers, wanhopig op zoek naar een diepe kleur, grepen vaak naar additieven en kleurstoffen. Toen de Britse overheid deze toevoegingen verbood, brak er paniek uit. Hoe konden ze de rijke, donkere kleur van een echt zwart bier bereiken zonder deze toevoegingen?
De uitvinding die alles veranderde
Uitvinder Daniel Wheeler had het antwoord. Geïnspireerd door koffieroosters ontwierp hij een nieuwe manier om mout te roosteren. Zijn belangrijkste innovatie was het gebruik van een roterende metalen trommel, die de mout beschermde tegen directe vlammen. Hierdoor kon lichtgekleurde mout – goedkoper en veel betrouwbaarder dan bruine mout – worden geroosterd op precieze temperaturen van 360ºF (182ºC) tot 400ºF (204ºC).
Op 28 maart 1817 ontving Wheeler Brits octrooi 4112 voor zijn “cilindrische ijzeren machine of vat” dat “in beweging moest blijven”. Dit introduceerde patentmout, geroosterd tot een consistente kwaliteit en smaak. Brouwers hadden plotseling een betrouwbare mout die donkere bieren produceerde zonder scherpe, verbrande tonen.
De rooster opende ook nieuwe mogelijkheden. Door de tijd en temperatuur nauwkeurig af te stellen, ontdekte Wheeler dat hij karamelmouten kon maken. Dit proces zette zetmeel om in suikers, wat de zoetheid van porters en stouts verbeterde en de gereedschapskist van de brouwer vergrootte.
Waarom The Swaen nog steeds voorop loopt
Tegenwoordig vertrouwen veel mouterijen nog steeds uitsluitend op eesten om gekleurde mouten te maken – zelfs degene die op de markt worden gebracht als karamel- of kristalmout. Maar bij The Swaen weten we dat alleen een rooster de temperaturen kan bereiken die nodig zijn voor echte karamellisatie.
Daarom bouwde de familie Menu eind jaren zestig hun eigen rooster, specifiek om deze mogelijkheden te verkennen. En in 2014 onthulden we onze ultramoderne Probat-trommelrooster – nog steeds de grootste in de branche.
Onze rooster garandeert precisie. Met perfecte temperatuurregeling, gelijkmatige warmteverdeling en continue trommelrotatie bereiken we consistente, hoogwaardige mout. De schoepen binnenin houden het graan constant in beweging, terwijl we elke variabele – van warmte tot vochtigheid – onder controle houden. Dit stelt ons in staat om de exacte smaak, kleur en complexiteit te creëren die moderne brouwers en distilleerders eisen.
Dus, de volgende keer dat u een Porter of Stout brouwt of ervan geniet, denk dan even aan uitvinder Daniel Wheeler – de man wiens uitvinding deze donkere, smaakvolle bieren mogelijk maakte. Zijn rooster loste niet zomaar een probleem op. Hij opende de deur naar creativiteit, consistentie en compleet nieuwe smaakprofielen.
