Kerstbier… De naam alleen al roept warme, kruidige aroma’s op. Toch is kerstbier verre van een vastomlijnde bierstijl. De recepten zijn simpelweg te divers. En daar is een goede reden voor!
Geest van Voorbije Kerstmis
Aan het einde van de negentiende eeuw bestond kerstbier nog niet. Destijds – geloof het of niet – was Belgisch bier niet zo populair als vandaag. Sterker nog, België importeerde een aanzienlijke hoeveelheid bier. Een van de meest geliefde stijlen was Scotch Ale. Tijdens de wintermaanden voorzagen brouwerijen deze ales eenvoudigweg van feestelijke kerstetiketten, en zo werd een “nieuw” winterdrankje geboren.
Al snel sprongen lokale brouwerijen op deze trend en brachten ze hun eigen varianten op de markt. Terwijl sommige Belgische brouwers trouw bleven aan de Engelse traditie, werd er nooit een officiële definitie vastgesteld. Hierdoor kon een kerstbier net zo goed een lichtere Tripel zijn.
In Scandinavië gaat de traditie zelfs nog verder terug. Al in de tiende eeuw vierden mensen de winterzonnewende – Jul – met een sterk bierachtig drankje van dezelfde naam. Toen de Noormannen door Europa trokken, namen ze hun brouwerstradities mee en beïnvloedden ze de brouwcultuur in Engeland en andere landen.
Geest van Huidig Kerstmis
De meeste bierliefhebbers zijn het erover eens dat een kerstbier een sterk, donker bier met seizoenskruiden moet zijn. Dit betekent vaak een Strong Dark Ale of Scotch Ale op smaak gebracht met kaneel, nootmuskaat of kruidnagel. De laatste jaren voegen brouwers ook dennennaalden toe, wat een extra feestelijke toets geeft aan het recept.
Daarnaast hebben Stouts en Porters hun plek in de kersttraditie veroverd. Deze stevige, maar vaak zoete bierstijlen passen perfect bij de knusse wintersfeer en combineren goed met verwarmende specerijen. Sommige kerstbieren zijn zelfs geïnspireerd op kerstkoekjes, zoals te zien is bij Pastry Stouts.
Geest van Toekomstig Kerstmis
Zoals eerder vermeld, is er geen strikte definitie van kerstbier. De afgelopen jaren hebben brouwers geëxperimenteerd met Kerst-IPA’s, Wits en Sours – stijlen die doorgaans geassocieerd worden met zomerse dagen.
En wat dacht je van Glühbier? Geïnspireerd door de Duitse Glühwein, wordt dit bier verwarmd voor consumptie, wat zorgt voor een compleet nieuwe bierervaring. Hoewel het vooral een noviteit is, onderstreept het hoe kerstbier bovenal een krachtig marketinginstrument is.
24 Days of Christmas beer
Een recente trend is de Bier Adventskalender, een craftbeer-variant op een traditie die ooit alleen voor kinderen was weggelegd. Dit grote pakket bevat 24 verborgen bieren, elk verstopt achter een klein deurtje. Van 1 december tot kerstavond ontdekken – en proeven – bierliefhebbers elke dag een ander bier. Wat is er nu een betere manier om de feestdagen te vieren?
Wij wensen je een seizoen vol smaakvolle bieren en feestelijke gezelligheid. Have yourself a malty Christmas!
Team The Swaen
