Kerstbier… Alleen al de naam doet denken aan verwarmende, kruidige smaken. Toch is kerstbier verre van een gedefinieerde stijl. De recepten zijn simpelweg te divers. En daar is een reden voor!
Geest van het Verleden van Kerstmis
Eind negentiende eeuw bestond kerstbier nog niet. Geloof het of niet, toen was Belgisch bier nog niet zo populair als vandaag. Ze importeerden zelfs veel bier. Een van de meer geliefde stijlen was Scotch Ale. Tijdens het winterseizoen werden ze eenvoudigweg voorzien van een leuk kerstlabel, en een “nieuw” drankje was geboren.
Al snel probeerden lokale brouwerijen mee te liften en presenteerden ze hun eigen varianten. Hoewel sommige Belgische brouwerijen trouw zijn gebleven aan de Engelse ideeën, bestond er geen officiële definitie. Daarom kan jouw kerstbier net zo goed een lichtere Tripel zijn.
In Scandinavië gaat de traditie nog verder terug. In de tiende eeuw vierden ze hun winterzonnewende Jul met een sterke bierachtige drank, ook wel Jul genoemd. Omdat bekend was dat ze over de hele wereld zwierven, vonden deze rituelen hun weg naar Engeland en vele andere landen.
Geest van het Heden van Kerstmis
De meesten zijn het erover eens dat een kerstbier een krachtig, donker bier moet zijn, met wat seizoenskruiden. Meestal betekent dit een Strong Dark of Scotch Ale die op smaak is gebracht met kaneel, nootmuskaat of kruidnagel. De laatste jaren zijn ook dennennaalden een populair ingrediënt.
De afgelopen jaren hebben ook Stouts en Porters hun intrek genomen in het kerstgebied. De zware, maar vaak zoete dranken passen bij het gevoel van winterdagen en gaan uitstekend samen met kruiden en specerijen. Of zelfs kerstkoekjes, als je naar Pastry Stouts kijkt.
Geest van de Toekomst van Kerstmis
Maar zoals we al eerder zeiden: een standaard kerstbier bestaat niet. De laatste jaren waren er zelfs Christmas IPA’s, Wits en Sours, bierstijlen die vaak gelinkt worden aan warme zomerdagen.
En wat te denken van een Gluhbier? Deze drank wordt vóór consumptie verwarmd en is gebaseerd op de populaire Duitse Gluhwein. Hoewel het vooral een gimmick is, verandert dit de perceptie van bier drinken volledig. Daarom moet kerstbier in de eerste plaats als marketinginstrument worden gezien.
24 dagen Kerstbier
Vrij nieuw is de Bieradventskalender, een ambachtelijk bierantwoord op het commerciële fenomeen dat ooit voorbehouden was aan kinderen. Het is een grote doos met 24 bieren, verborgen achter een gesloten deur. Van 1 december tot kerstavond kun je elke dag één biertje ontdekken – en drinken. Is dat geen leuke kerstervaring?
Beleef een moutige kerst!
Team The Swaen